Zeiss Contaflex Twin Lens Reflex Camera
In 1935, Zeiss Ikon brought forth the most advanced – and one of the heaviest cameras – of the day: the Contaflex (860/24) twin-lens reflex that used 35mm film. Camera has been produced only to 1943. The camera boasted the first built-in selenium light meter. The Contaflex featured interchangeable lenses, a focal plane shutter and a van Albada sports viewfinder. The lenses were the same as those offered for the Contax II but in a Contaflex mount. This heavy camera was considered to be one of the greatest German engineer's cameras ever built. Contaflex had the first built-in selenium light meter, the first chrome finish and the first interchangeable lenses on a TLR. The viewing screen accommodates views for a range of lenses with concentric frames for them plus a very useful pop-up magnifier. The focusing screen is 2x the size of a 35mm neg and gives parallax correction for the 50mm standard lenses. The viewing lens is an 80mm or 8cm f2.8, which showed the same angle of view as the 50mm or 5cm f1.5 lens, but on a larger viewing screen and with shallower depth of field. The camera had interchangeable lenses with framelines in the finder for them all (except the wide angles) which required an auxiliary finder. The shutter is similar to the that used in the prewar Contax cameras, a vertically traveling focal plane shutter made of metal slats. It is heavy, 1.5kg, about twice as much as the Contax I. The lenses are also larger and heavier than their Contax counterparts, and are difficult to mount. The view through the finder isn't bright by today's standards, although it's not too bad when compared to some of the tiny viewfinders of the day. The magnifier is a necessity if you plan on focusing. Between the waist level viewing, with it's reversed image, and the need for a magnifier, the only way you can photograph anything moving is with the Albanda finder. But in doing that, you've just turned your overly expensive and heavy camera into a viewfinder camera. And if you think photographing action is bad, try taking a picture in portrait format (as opposed to landscape). You must hold the camera on it's side at eyelevel, parallel to the subject. Now, instead of everything being backwards, it is upside down! And the controls are in the most inconvenient places. This is a camera that sold in 1939 for $250 with the 50/2.8 Tessar, and $372 with the 1.5 Sonnar. With the 50/1.5, it was the tied for being the most expensive still camera in their catalog with the Contax III with it's 50/1.5. A range of accessories were offered for it, which are rarely seen today. They included a special lens shade which clips to the body, a cut film adapter back, a microscope adapter and an special arm for the copy stand.



Nel 1935 la società Zeiss Ikon progettò e costruì una delle più avanzate (e pesante, 1,5 kg, il doppio di una Contax II) fotocamere di quei giorni, la biottica Contaflex (860/24), che usava il formato 24x36 nel caricatore Leica che tanto stava prendendo piede. Fu prodotta solo fino al 1943. La fotocamera ha parecchi record al suo attivo: fu la prima fotocamera 35mm dotata di esposimetro al selenio incorporato, la prima ad essere "cromata", la prima ad avere ottiche intercambiabili su una biottica, ed una delle fotocamere più costose della storia! La Contaflex era dotata di 8 obbiettivi intercambiabili (con un range compreso tra il Biogon 35 e il Sonnar 135) , di otturatore sul piano focale a tendina (a serrandina) come quella della Contax o della Tenax, oltre al mirino reflex la macchina era dotata anche di un mirino galileiano con cornicette Albata per l'85 e il 135, mentre il 50 mm corrispondeva alla larghezza del vetrino di messa a fuoco stesso. Curiosa la scelta di dotare la fotocamera di un'ottica da visione della focale di 80mm (come qualla delle Rollei, più o meno) tuttavia si otteneva lo stesso angolo di campo di un 50mm dato che lo schermo di messa a fuoco era sovradimendionato (2x), cioè ampio più del doppio del 24x36 della pellicola, ma rapportato ad essa come angolo di visuale inquadrata con l'ottica standard inserita. Ovviamente questo escamotage era pensato per rendere più agevole e meno microscopica l'immagine dello schemo e di migliorare la capacità di mettere a fuoco. Le ottiche erano le stesse di quelle progettate e utilizzate sulla Contax II coeva, ma con un diverso e più indaginoso innesto ed un peso e una dimensione maggiore. Nel mirino, oltre alle cornicette per le focali più lunghe, era possibile disporre un ingranditore Loupe simile ad un piccolo cannochiale telescopico per le messe a fuoco più critiche. Le due ottiche grandangolari, il Biogon 35 e l'Orthometar 35, necessitavano di un mirino aggiuntivo per l'effettivo campo inquadrato. Ovviamente la visione reflex senza pentaprisma è dritta rispetto all'immagine verticale, ma invertita orrizzontalmente (come nelle biottica di formato maggiore del resto). L'unico modo concreto per fotografare oggetti uin movimento era pertanto utilizzare il mirino Albada, che tuttavia soffriva di un difetto di parallasse notevole considerando la distanza ancora maggiore dall'ottica di ripresa di quanto non fosse per le fotocamere non reflex. Come al solito Zeiss dotò la fotocamera di un parco accessori per i più svariati impieghi, oggi molto rari da trovare. Tra le ottiche spiccano per rarità i grandangolari, davvero mai visti dal sottoscritto, e tra i tele il più raro è senz'altro il costoso sonnar 85, prodotto per un sol anno, il 1935, e quindi scomparso dal listino già nel 1936.



Contaflex TLR Lenses
35/4.5 Orthometar
35/2.8 Biogon
50/2.8 Tessar
50/2 Sonnar
50/1.5 Sonnar
85/4 Triotar
85/2 Sonnar - the 85mm sonnar was available in 1935 but no more till 1936
135/4 Sonnar

camera	Accessory :	description	Picture	Picture	Picture
Contaflex TLR	Loupe finder	telescopic
Contaflex TLR	Leaflets	It is heavy, 1.5kg
Contaflex TLR	Back, case, cap	The cut film adapter back, with holder and ground glass focus screen
camera			Picture	Picture	Picture
Contaflex TLR	viewing lens 80mm or 8cm f2.8	focal plane shutter and a van Albada sports viewfinder
Contaflex TLR	35 biogon required an auxiliary finder	vertically traveling focal plane shutter
Contaflex TLR	35 biogon required an auxiliary finder	produced from 1935 to 1943
Contaflex TLR	first built-in selenium light meter	vertically traveling focal plane shutter
Lenses			Picture	Picture	Picture
Contaflex TLR	50/2.8 Tessar	the "economic standard"
Contaflex TLR	50/2 Sonnar	the "standard"
Contaflex TLR	50/1,5 Sonnar	the "luminous standard"
Contaflex TLR	35/2.8 Biogon	85/2 Sonnar, 135/4 Sonnar
Contaflex TLR	rare Black Nikel Sonnar 85mm, and 135/4 Sonnar	four lenses outfit
Contaflex TLR	Sonnar 85mm, Triotar 85 & 135/4	tele lenses
Contaflex TLR	Sonnar 85mm, Triotar 85 & 135/4	tele lenses

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